ในระยะ 2-3 ที่ผ่านมา วงการกีฬาบ้านเราค่อนข้างจะคึกคักมาก เพราะมีนักกีฬาไทยไปแข่งขันรายการระดับโลกมากมายทำให้ผู้คนหันมาสนใจกีฬามากยิ่งขึ้น และโดยเฉพาะฟุตบอลซึ่งในระยะยังฟุตบอลไทยเป็นที่กล่าวขานกันมากทั้งระดับทีมชาติและระดับสโมสร โดยเฉพาะความสำเร็จของทีมฟุตบอลในลีกบ้านเราอย่าง บุรีรัมย์ยูไนเต็ด
ความเป็นมาของสโมสร บุรีรัมย์ยูไนเต็ด คงไม่ต้องพูดถึงกันมากนักเพราะรู้กันดีว่าประธานสโมสรคือ อดีตนักการเมืองชื่อดัง เนวิน ชิดชอบ ที่เทคโอเวอร์สโมสรจากเดิมคือ สโมสรการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค เพียงแค่ 5 ปี บุรีรัมย์ยูไนเต็ด ขึ้นแท่นสโมสรฟุตบอลที่ดีที่สุดในไทย และติดอันดับ 17 ของเอเชีย และไม่ใช่แค่โด่งดังในประเทศ ต่างประเทศมีการพูดถึงเขียนถึง บุรีรัมย์ยูไนเต็ด ในแง่ของความสำเร็จแบบก้าวกระโดดของสโมสร ในแง่ของธุรกิจ บุรีรัมย์ยูไนเต็ด ประสบความสำเร็จมากมายทั้งจากการมีสปอนเซอร์หลายรายพร้อมตบเท้าขอมีชื่ออยู่บนเสื้อสโมสร และ ในสนาม รายได้จากการขายตั๋วเข้าชมในแต่ละเกมส์ที่เฉลี่ยแล้วผู้ชมอยู่ราวๆ 15,000 คนจากความจุของสนาม 33,000 ที่นั่ง และรายได้จากการจำหน่ายสินค้าที่เป็นแบรนด์ บุรีรัมย์ยูไนเต็ด ซึ่งรายรวมต่อปีสูงถึงหลัก 200 ล้าน
แต่ยังไม่หมดแค่นี้ แนวคิดของ เนวิน ชิดชอบ ที่ทำให้เมืองบุรีรัมย์กลายเป็นเมืองกีฬา โดยการสร้างสนามรถแข่งระดับโลกที่สามารถจัดการแข่งขันในรายการระดับโลกได้ ยิ่งตอกย้ำความสำเร็จของ บุรีรัมย์โมเดล ในแนวคิดของ เนวิน ชิดชอบ ที่ต้องการให้ บุรีรัมย์ เป็นจังหวัดที่ต้องตอบด้านการกีฬาแบบครบวงจร ซึ่งตอนนี้ มีทั้งสนามฟุตบอลที่ได้รับการรองรับจาก ฟีฟ่า สนามแข่งรถทางเรียบ และล่าสุดสนามโมโตครอส ซึ่งตอกย้ำความสำเร็จของการลงทุนด้านกีฬา ในแต่ละสัปดาห์ที่มีการแข่งขันที่สนามเหย้าของบุรีรัมย์ยูไนเต็ด จังหวัดบุรีรัมย์จะคึกคักไปด้วยแฟนบอลทั้งในจังหวัดและต่างถิ่นที่อยากมาชมฟุตบอล รวมถึง ในวันธรรมดาก็ยังมีนักท่องเที่ยวมาเข้าขมสนามเหย้าและสนามแข่งรถ
อ่านเพิ่มเติม >> แนวโน้ม ทําธุรกิจต่างจังหวัด จังหวัดไหนน่าลงทุนบ้าง ? <<
เศรษฐกิจในจังหวัดบุรีรัมย์ดูคึกคักขึ้นมาแม้ว่าในสมัยก่อนบุรีรัมย์จะเป็นแค่ทางผ่านของการเดินทางในดินแดนอิสานใต้ และมีแหล่งท่องเที่ยว เพียงเขาพนมรุ้งที่เป็นจุดดึงดูด แต่ปัจจุบัน บุรีรัมย์ กลายเป็นเมืองต้องห้ามพลาด มีรีสอร์ทที่พักเกิดใหม่มากมายในราคาที่ไม่แพง การเดินทางที่สะดวกทั้งการขับรถไปเอง รถทัวร์โดยสาร และ เครื่องบินที่เพิ่มเที่ยวบินมากขึ้น หากใครเคยไปบุรีรัมย์เมื่อสมัยยังไม่มีสนามบอล และ นำมาเทียบกับสมัยนี้คงต้องบอกว่าเจริญผิดหูผิดตาจริงๆ นอกจากนี้ ที่ดินในจังหวัดบุรีรัมย์ย่านตัวเมืองและอำเภอใกล้เคียงจากที่ราคาเคยซื้อกันได้ไร่ไม่กี่แสน ปัจจุบันราคาสูงเกิน 2 ล้านไปแล้วในบางพื้นที่ แม้ว่าความเจริญจะมาเยือนแต่ที่นี่ก็คงมีวิถีชีวิตที่เรียบง่าย อาหารและที่พักราคาถูกหากเทียบกับจังหวัดท่องเที่ยวอื่นๆ
ในอนาคต เนวิน ชิดชอบ ได้วางแผนให้ บุรีรัมย์เป็นบุรีรัมย์โมเดลอย่างเต็มสูบ ด้วยการสร้างเงินจากกีฬา ที่สามารถตอบสนองได้อย่างครบวงจร โดยจะมีการสร้างสนามสำหรับกีฬาที่หลากหลาย และวางเป้าหมายให้เป็นเมือง “Lifestyle Healthy Sport” และ “Entertain”
แม้ว่าตอนนี้จะเห็นความสำเร็จจากสนามแข่งรถ และ ฟุตบอล แต่เชื่อว่าในอนาคต บุรีรัมย์ จะกลายเป็นจังหวัดที่เป็นแหล่งรวมด้านกีฬา ซึ่งแว่วมาว่าจะมีโครงการสร้าง “แอดเวนเจอร์สปอร์ต” ศูนย์กลางกีฬาเอ็กซ์ตรีมที่ดีที่สุดในอาเซียน บนเนื้อที่ใกล้สนามฟุตบอลกับการแข่งรถท่ามกลางธรรมชาติ นอกจากนี้ยังมีแนวคิดสร้างธีมปาร์กภายใต้แนวคิด “วันเดอร์แลนด์” อีกด้วย ซึ่งแน่นอนว่าเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยว และนักลงทุนจะหลั่งไหลเข้าไปยังจังหวัดบุรีรัมย์มากขึ้น ซึ่งทาง เนวิน ชิดชอบ เคยกล่าวไว้ว่า
อยากให้มีนักลงทุนเข้ามาลงทุนมากๆ เพื่อที่ชาวบุรีรัมย์จะได้มีรายได้ มีการสร้างงาน โดยไม่ต้องทิ้งถิ่นฐานไปไหน เพราะความเจริญเศรษฐกิจรองรับการมีงานทำในถิ่นฐานของตัวเอง และยังเป็นการรองรับนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างประเทศ นอกจากนี้ยังรองรับการเปิด AEC ที่กำลังใกล้จะมาถึงในอีกไม่ช้า
แม้ว่าในทางการเมืองชื่อของ เนวิน ชิดชอบ จะไม่สวยหรูนักแต่ในด้าน ธุรกิจกีฬา เขาคือบุคคลที่ประสบความสำเร็จในอันดับต้นๆของธุรกิจแนวนี้ และ แนวความคิด บุรีรัมย์โมเดล ยังต่อยอดให้ผู้ที่มีเงินทุนในจังหวัดอื่นๆได้ทำตาม อย่างเช่น สนามแข่งรถ Diamond Hill ที่จังหวัด จ.หนองบัวลำภู ซึ่งตามข่าวนั้นคาดว่าน่าจะเปิดภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งคาดว่าจะมีนักแข่งรถ และ มีรายการแข่งขันใหญ่ๆ ไปแข่งที่สนามแห่งนี้และแน่นอน จ.หนองบัวลำภู จะต้องคึกคัดขึ้นอีกมากเลยทีเดียว และอาจจะมีอีกหลายๆแห่งที่อาจจะใช้ กีฬาเป็นตัวนำธุรกิจเหมือน บุรีรัมย์โมเดล
