“นาฬิกามีไว้เพื่อบอกเวลา เด็ก ๆ หัดดูนาฬิกาเพื่อรู้เวลาชั่วโมงนาที”
เป็นเพลงที่หลาย ๆ คนอาจจะคุ้นหูอยู่บ้างเพราะน่าจะเคยขับร้องกันเมื่อตอนอยู่วัยเด็กอนุบาล นาฬิกาดัง ๆ มีอยู่หลายแบรนด์ แต่ถ้าเอ่ยถึงนาฬิกาสัญชาติแดนดินถิ่นอาทิตย์อุทัย เมืองปลาดิบหล่ะก็ เชื่อว่า “นาฬิกา casio” น่าจะเป็นชื่อแบรนด์อันดับต้น ๆ ที่ครองใจผู้คนมาหลายยุคหลายสมัย
ซึ่งอันที่จริงเรื่องราวของแบรนด์ดังแบรนด์นี้ก็มีจุดเริ่มต้นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่เหมือนใครซะด้วยสิคะ ผลงานการประดิษฐ์ชิ้นแรกภายใต้ชื่อ Casio คุณคิดว่าน่าจะเป็นอะไรคะ คงเดากันว่าน่าจะเป็นเครื่องคิดเลข หรือไม่ก็นาฬิกาใช่มั๊ยคะ คำตอบที่ถูกคือ “ที่จับบุหรี่” ค่ะ ย้อนกลับไปเมื่อปี 1946 หลังยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ทำให้เศรษฐกิจในประเทศญี่ปุ่นค่อนข้างตกต่ำซบเซามาก แต่นาย Tadao Kashio ได้ก่อตั้งบริษัทชื่อ Casio ขึ้นมาและทำงานในส่วนวิศวกรที่ตนเองถนัด
จนมาถึงช่วงวันหยุดพักผ่อนแบบ Long weekend นาย Kashio ก็ได้ใช้เวลาช่วงวันหยุดนั้นไปกับการทดลองและพัฒนาสินค้าชิ้นแรกของเขาเองที่ชื่อว่า Yubiwa Pipe ซึ่งลักษณะการทำงานของเจ้า Yubiwa Pipe ก็คือมันจะช่วยเตือนเวลาที่ผ่านไปบนนิ้วมือของคนเรา ในรูปแบบของที่คีบบุหรี่ นอกจากสิงห์นักสูบจะสามารถสูบบุหรี่จนหมดมวนก้นกรองบุหรี่แล้ว ยังไม่ต้องทนใช้มือจับบุหรี่ที่ร้อนอีกด้วย สินค้าชิ้นแรกของ Kashio โดนใจกลุ่มคนทำงานเข้าอย่างจัง เพราะพวกเขาสามารถใช้มือทั้งสองข้างทำงานได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ต้องคอยเอามือมาจับบุหรี่อีกด้วยค่ะ นี่คือตัวอย่างสินค้าชิ้นแรกของนักประดิษฐ์นักพัฒนาผู้ก่อตั้งแบรนด์ชื่อดัง Casio จนถึงวันนี้ค่ะ
ถัดมาในปี 1949 บริษัท Casio ได้มาร่วมออกงานแสดงสินค้า ณ เมือง Ginza ประเทศญี่ปุ่น โดยสินค้าตัวใหม่ที่ Kashio เลือกมาแสดงเป็นผลงานจากการประดิษฐ์และพัฒนาขึ้นมาซึ่งก็คือ เครื่องคิดเลขที่เพียงแค่ออกตัวก็มียอดจำหน่ายสูงไล่ตาม Yubiwa Pipe มาติด ๆ ค่ะ จากนั้นอีก 4 – 5 ปีต่อมา ไอเดียสร้างสรรค์ของ Kashio และพี่น้องก็มาพร้อมกับเครื่องคิดเลขโฉมใหม่ที่ใช้ขดลวด solenoids, ออกแบบรองรับการคำณวนเลข 10 หลัก โดยที่สามารถแสดงผลผ่านหน้าจอเดียว ในขณะที่แบรนด์ของคู่แข่งจะต้องใช้การทำงานและแสดงผลถึง 3 หน้าจอค่ะ ทำให้ผลงานประดิษฐ์ของ Casio เครื่องนี้นับเป็นเครื่องแรกเลยก็ว่าได้ค่ะ ต่อมาไม่นานในปี 1957 บริษัท Casio ก็เปิดตัวเครื่องคิดเลขตัวใหม่ที่มีการใช้เทคโนโลยีอิเลคโทรนิค relay อย่างสมบูรณ์เป็นเครื่องแรกชื่อรุ่น Model 14–A จากความสำเร็จและแรงตอบรับที่ดีจากผู้บริโภค ทำให้ในปีเดียวกันนั้น เขาก็ยังเปิดบริษัทเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งบริษัทซึ่งก็คือ Casio Computer เท่านั้นยังไม่พอ ในปี 1974 บริษัท Casio ได้โชว์ผลงานนาฬิกาข้อมือดิจิตอลรุ่นแรกออกสู่ตลาด พร้อมกับชูความเชื่อมั่นว่า บริษัท Casio จะมุ่งพัฒนานาฬิกาให้กลายเป็นผู้นำของตลาดนี้ให้ได้ค่ะ
สำหรับการประดิษฐ์สุดประทับใจและน่าจดจำเป็นที่สุดของ Casio คงต้องขอยกให้กับ นาฬิกาเครื่องคิดเลขแบบข้อมือ ที่ทางบริษัท Casio ช่างคิดและสร้างกลยุทธ์ที่แตกต่างได้อย่างโดดเด่นที่สุด โดยลักษณะเดิมของนาฬิกานั้นยังคงอยู่แต่มีเพิ่มไอเท็มเก๋ ๆ เป็นแป้นพิมพ์ขนาดเล็กคล้าย ๆ กับเครื่องคิดเลขย่อส่วนมาอยู่ที่ข้อมือของเรา ทำให้เหมือนว่าเราสามารถพกเครื่องคิดเลขไปไหนมาไหนก็ได้ตลอดเวลา เป็นประโยชน์มากสำหรับนักช้อปที่อยากจะคิดคำนวณราคาสินค้า หรือ อาจารย์สอนวิชาเลขที่ก็สามารถคิดคำตอบหรือสอนนักเรียนได้ง่ายและสะดวกมากขึ้น
ไอเดียสร้างสรรเพื่อนาฬิกาข้อมือของ Casio ค่อย ๆ ทยอยออกมาให้ทั้งผู้บริโภคและคู่แข่ง อึ้งและทึ่ง ตลอดนาฬิกาข้อมือสามารถให้ข้อมูลต่าง ๆ ที่น่าสนใจมากมาย ไม่ว่าจะเป็น การบอกเวลาแยกตาม time zone ที่ต่างกัน, บอกอุณหภูมิสภาพอากาศ , บอกความดันอากาศ และบอกระดับความสูง ซึ่งเป็นประโยชน์มาก ๆ สำหรับนักปีนเขา ถ้าเทียบกับคู่แข่งรายอื่น ๆ ที่ยังคงเสนอนาฬิกาข้อมือรูปแบบเดิม ๆ อยู่เลย ส่งผลให้นาฬิกาข้อมือของ Casio ทิ้งห่างจากคู่แข่งแบบลอยลำ ด้วยกลยุทธ์การพัฒนาเทคโนโลยีให้กับผลิตภัณฑ์ของตนอยู่ตลอด และนี่คืออีกหนึ่งตัวอย่างของสินค้าทั่ว ๆ ไป ที่ดูคล้ายกัน แต่ทดแทนกันไม่ได้ค่ะ
และถ้าจะพูดถึงสูตรความสำเร็จของแบรนด์ Casio โดยไม่เอ่ยถึงนาฬิกา G-Shock ก็คงจะไม่ได้นะคะ ในปี 1983 Casio ได้ผลิตนาฬิกาที่มีความทนทานต่อแรงกระแทรกได้เป็นอย่างดี ฉีกกรอบเดิม ๆ ของนาฬิกาข้อมือในสมัยนั้นที่ส่วนมากหลาย ๆ แบรนด์จะทำออกมาให้ดูบอบบาง, นิยมไว้ใส่แทนเครื่องประดับและแน่นอนว่าจำเป็นต้องดูแลรักษากันเป็นพิเศษหน่อย นาฬิกาของ Casio รุ่น G-Shock จึงเป็นนาฬิกาทางเลือกที่แหวกแนวออกมาตอบโจทย์ของคนลุย ๆ เพราะตัวนาฬิกาออกแบบมากับชั้นป้องกันและกลไกต่าง ๆ ภายในนาฬิกาถึง 3 ชั้น และมาพร้อมกับฟังก์ชั่นการใช้งานที่หลากหลาย ส่งให้อันดับความนิยมของนาฬิการุ่น G-Shock มียอดขายสูงเรื่อยมาจนถึงช่วงปี 1990 และก็ยังได้รับการพัฒนาทางเทคโนโลยีต่าง ๆ อย่างเช่นการคิดค้นและเชื่อมโยงอุปกรณ์รับสัญญาณคลื่นวิทยุเข้ากับกลไกของนาฬิกาเพื่อให้นาฬิกาสามารถบอกเวลาได้อย่างเที่ยงตรงในทุก ๆ สถานที่ จนกลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่ชี้ความเป็นแบรนด์ นักประดิษฐ์ Casio ได้เป็นอย่างดี นับเป็นกลยุทธ์ที่อาศัยความต่างจนโดดเด่นที่สุดแบรนด์หนึ่งค่ะ
